El caso involucra un sobrecosto estimado en más de $1.840 millones en la construcción del cuarto puente sobre el Canal de Panamá
Ministerio Público admite denuncia contra exministro Rafael Sabonge por presunta negligencia administrativa en proyecto del cuarto puente
El Ministerio Público (MP) admitió formalmente la denuncia presentada por el Ministerio de Obras Públicas (MOP) en contra del exministro Rafael Sabonge por presunta «negligencia administrativa» en el manejo del proyecto del cuarto puente sobre el Canal de Panamá, que habría generado un sobrecosto superior a los $1.840 millones.
La denuncia fue interpuesta el pasado mes de junio por el actual ministro del MOP, José Luis Andrade, quien también incluyó en la acusación al exministro de Economía y Finanzas, Héctor Alexander, por su participación en las decisiones que habrían provocado el incremento desproporcionado en los costos del proyecto.
Antecedentes del caso
El proyecto del cuarto puente sobre el Canal de Panamá, adjudicado en 2018, ha estado marcado por complicaciones en su financiamiento y ejecución. Durante la gestión de Sabonge como ministro de Obras Públicas, el proyecto enfrentó diversos obstáculos, incluyendo dificultades para obtener el financiamiento necesario y modificaciones en el diseño original.
Según información oficial, uno de los principales factores que incrementó los costos fue la decisión unilateral del gobierno anterior de separar el proyecto de la Línea 3 del Metro del cuarto puente, una medida que elevó el precio de la megaobra del metro en aproximadamente $1.200 millones adicionales.
Investigación de alta complejidad
Las autoridades del Ministerio Público han indicado que el caso será remitido a la sección de causas de alta complejidad de la Fiscalía Anticorrupción, dada la magnitud económica del presunto daño al Estado y la complejidad técnica del proyecto investigado.
Esta no es la primera vez que Rafael Sabonge enfrenta denuncias relacionadas con su gestión como ministro. En septiembre de 2024, el Movimiento Proyecto Arraiján presentó una denuncia criminal en su contra por la desaparición de 600 vigas de acero destinadas a la reparación del puente de las Américas, acusándolo de los presuntos delitos de corrupción, peculado y asociación ilícita para delinquir.
Contexto del proyecto
El cuarto puente sobre el Canal de Panamá se concibió como una obra de infraestructura estratégica para mejorar la conectividad entre las provincias de Panamá y Panamá Oeste, aliviando el tráfico vehicular que actualmente soportan los tres puentes existentes: el puente de las Américas, el puente Centenario y el puente Atlántico.
Durante la gestión de Sabonge, el exministro había declarado en enero de 2022 que el diseño del cuarto puente se encontraba en un 90% de avance, después de haber pasado por diversas revisiones técnicas. Sin embargo, los problemas de financiamiento persistieron a lo largo de su administración.
Colaboración institucional
El actual director general del Metro, César Pinzón, ha confirmado que la institución colaborará plenamente con el Ministerio Público en la investigación sobre los sobrecostos de la Línea 3, que está directamente relacionada con las decisiones tomadas respecto al cuarto puente.
El caso representa uno de los expedientes de mayor relevancia económica que enfrenta la Fiscalía Anticorrupción, dado el impacto que los presuntos sobrecostos tienen sobre las finanzas públicas del país.
La admisión de la denuncia marca el inicio formal del proceso investigativo, en el que las autoridades judiciales deberán determinar si existió efectivamente negligencia administrativa o si los incrementos en los costos responden a factores técnicos justificables en el desarrollo del proyecto.
