Fallo de la Corte Suprema de Justicia declara inconstitucional la ley 406

En el año 2023, la Corte Suprema de Justicia de Panamá revisó la Ley 406. Esta ley había sido aprobada para permitir que la empresa Minera Panamá, S.A. explotara un área minera de gran tamaño.

Después de estudiar el caso, la Corte declaró que esta ley era inconstitucional. Eso significa que la ley violaba la Constitución de Panamá, que es la norma más alta del país.

Pero, ¿por qué exactamente fue inconstitucional?

Razones legales

La Corte explicó que el procedimiento que se usó para aprobar la Ley 406 no cumplió con lo que dice la Constitución.
Algunos problemas que encontró fueron:

• Falta de participación ciudadana: El contrato afectaba temas importantes como el medio ambiente, y por ley, la población debe ser escuchada antes de tomar decisiones de este tipo.
• Violación del principio de separación de poderes: El contrato fue aprobado de forma que no respetó los procesos de control y debate que corresponden al Órgano Legislativo.
• Irrespeto a derechos fundamentales: El fallo remarcó que, si hay un choque entre el dinero y los derechos humanos (como el derecho a la salud o a un ambiente sano), los derechos humanos deben ganar siempre.

Esto se apoya en artículos de la Constitución que dicen que la vida, la salud y el ambiente deben protegerse antes que los intereses económicos.

Razones ambientales

El fallo también dedicó un espacio a hablar del impacto ambiental de la minería.
Según la Corte:

• La actividad minera de gran escala pone en riesgo fuentes de agua, ecosistemas, y la biodiversidad de la zona.
• No se presentaron estudios de impacto ambiental que fueran claros y suficientes.
• La explotación minera en Panamá debe ser estrictamente controlada para no afectar las generaciones futuras.

Aquí la Corte fue muy firme: el ambiente sano es un derecho humano.
Y este derecho no puede ponerse en peligro a cambio de ingresos económicos para el Estado.

Otras observaciones importantes

La Corte también encontró problemas en el contenido del contrato:

• El contrato daba excesivos beneficios a la empresa minera, comprometiendo recursos naturales de Panamá de forma que no protegía adecuadamente el interés nacional.
• La relación entre el Estado y la empresa no era equilibrada. El Estado quedaba en desventaja en caso de conflictos o cambios en las condiciones.

¿Qué consecuencias tiene este fallo?

Al declarar inconstitucional la Ley 406:

• El contrato de concesión queda anulado.
• La empresa ya no puede seguir operando bajo ese contrato.
• Se manda un mensaje claro: las leyes y contratos que no respeten la Constitución serán eliminados.

Esto también abre la puerta a futuras acciones para proteger los recursos naturales de Panamá de mejor manera.

Resumen sencillo

La Corte Suprema de Panamá canceló la ley que permitía explotar una mina grande. ¿Por qué? Porque no se respetaron las reglas. No se consultó bien a la gente. No se protegió el ambiente. Y se pusieron los intereses económicos antes que los derechos humanos. La Constitución exige cuidar primero la vida, la salud y la naturaleza. Por eso, la ley fue tumbada.

Este fallo es importante porque protege a las personas y al ambiente, no solo el dinero.

Fuente consultada:

• Fallo N° S/N de la Corte Suprema de Justicia de Panamá, del 27 de noviembre de 2023, publicado en la Gaceta Oficial N° 29922 .