¿Qué pasó en Bocas del Toro?
El viernes 20 de junio de 2025, el presidente de Panamá, José Raúl Mulino, declaró Estado de Urgencia en toda la provincia de Bocas del Toro. Esta decisión se tomó después de una noche muy violenta en la ciudad de Changuinola, donde grupos de personas provocaron serios daños y destrucción.
Durante la noche del jueves 19 de junio, algunos manifestantes realizaron actos que el gobierno considera criminales. Estos incluyen:
- Saqueos a empresas: Robaron las oficinas de la empresa bananera Chiquita Panamá
- Incendio parcial: Quemaron parte del estadio Calvin Byron Nelson
- Vandalismo en el aeropuerto: Se tomaron las instalaciones del aeropuerto de Changuinola, robaron vehículos de alquiler y dañaron oficinas
- Ataques a comercios: Saquearon más de 12 locales comerciales, incluyendo gasolineras y tiendas de alimentos
- Heridos: Resultaron lesionados 12 miembros de las fuerzas de seguridad (policías, del servicio aeronaval y de fronteras) ¿Qué es un Estado de Urgencia?
Un Estado de Urgencia es una medida excepcional que puede tomar un gobierno cuando hay situaciones muy graves que ponen en peligro la paz y el orden de un país o región. Es como cuando en una emergencia médica, los doctores pueden tomar decisiones rápidas que normalmente no podrían hacer.
En términos sencillos, es cuando el gobierno dice: «La situación está tan grave que necesitamos poderes especiales para controlarla». Durante este período, el gobierno puede limitar algunos derechos de las personas para proteger a la mayoría.
¿Por qué se puede declarar?
Según el Artículo 55 de la Constitución de Panamá, se puede declarar Estado de Urgencia en dos casos:
- Guerra con otro país (guerra exterior)
- Problemas internos graves que amenacen la paz y el orden público (este es el caso de Bocas del Toro)
El gobierno puede aplicar esta medida a todo el país o solo a una parte, dependiendo de qué tan grave sea la situación.
¿Qué derechos se suspenden?
Durante estos 5 días de Estado de Urgencia, se suspenden temporalmente algunos derechos importantes que normalmente tienen todos los panameños. Los artículos de la Constitución que se suspenden son:
- Artículos 21-23: Derecho a la libertad personal y que no entren a tu casa sin permiso
- Artículos 26-27: Libertad para moverte y vivir donde quieras
- Artículo 29: Protección contra ser detenido sin razón
- Artículos 37-38: Libertad de expresión, reunión y asociación
En palabras simples, esto significa que durante estos días las autoridades pueden:
- Detener personas sin necesidad de una orden judicial en ciertos casos
- Controlar quién entra y sale de ciertos lugares
- Prohibir reuniones o manifestaciones
- Tener mayor presencia policial en las calles
Sin embargo, el ministro de Seguridad aclaró que «las personas pueden ir de su trabajo a su casa normalmente sin ningún problema».
¿Cuánto dura y quién lo controla?
El Estado de Urgencia en Bocas del Toro durará 5 días desde su publicación el viernes 20 de junio. La ministra de Gobierno, Dinoska Montalvo, explicó que «es temporal» y «lo que se busca con esto es restablecer el orden».
Si el gobierno quisiera extender esta medida por más de 10 días, necesitaría la aprobación de la Asamblea Nacional (el Congreso de Panamá). Esto es importante porque evita que el gobierno abuse de estos poderes especiales.
¿Por qué están protestando en Bocas del Toro?
Las protestas en Bocas del Toro comenzaron hace casi dos meses, desde finales de abril de 2025. Las razones principales son:
Reforma a las pensiones
Los trabajadores están en contra de cambios a la Ley 462 de la Caja de Seguro Social (CSS). Los manifestantes dicen que esta reforma:
- Aumenta la edad para jubilarse
- Reduce los beneficios de las pensiones
- Elimina derechos que tenían desde hace años
Problemas de los trabajadores bananeros
Los trabajadores de las plantaciones de banano, especialmente los que trabajaban para la empresa Chiquita, están especialmente afectados. En mayo, la empresa Chiquita despidió a unos 5,000 trabajadores después de que estos se fueran a huelga. Los bananeros exigen que se mantenga un régimen especial de pensiones que tenían desde hace años.
¿Qué es vandalismo y saqueo?
Para entender mejor lo que pasó, es importante saber qué significan estas palabras:
Vandalismo
El vandalismo es cuando alguien destruye o daña intencionalmente cosas que no le pertenecen. Puede ser propiedad pública (como edificios del gobierno, parques, señales de tráfico) o privada (como tiendas, casas, carros). Ejemplos comunes incluyen:
- Romper ventanas
- Hacer grafitis en paredes
- Destruir mobiliario urbano
- Quemar edificios
Saqueo
El saqueo es cuando grupos de personas roban masivamente durante disturbios o situaciones de desorden. En Bocas del Toro, esto incluyó robar mercancía de tiendas, oficinas y el aeropuerto.
¿Dónde está Bocas del Toro?
Bocas del Toro es una provincia en el noroeste de Panamá, que hace frontera con Costa Rica. Tiene una población de aproximadamente 185,000 habitantes, lo que representa solo el 4.2% de toda la población de Panamá.
La ciudad más importante es Changuinola, donde vive el 61% de toda la población de la provincia (unas 143,000 personas). Esta es precisamente la ciudad donde ocurrieron los hechos más graves que llevaron a declarar el Estado de Urgencia.
La provincia es muy importante para la economía del país porque allí se producen muchos bananos que se exportan a otros países. Por eso los problemas laborales de los trabajadores bananeros afectan tanto a toda la región.
¿Qué ha dicho el gobierno?
El ministro de la Presidencia, Juan Carlos Orillac, fue muy claro al condenar lo que pasó. Dijo que «estos hechos son inaceptables y no representan una protesta legítima» y que «se trata de acciones criminales que amenazan la paz social».
El gobierno dice que:
- Ha actuado «con paciencia y mesura» durante casi dos meses de protestas
- Ya aprobó la Ley 45 que garantiza derechos pensionales para trabajadores bananeros
- Los dirigentes sindicales no cumplieron con los acuerdos que habían firmado
- «Hará valer su mandato constitucional de garantizar la paz, el orden y el respeto a los derechos fundamentales de la mayoría de los panameños» ¿Qué pasa ahora?
Con el Estado de Urgencia declarado, el gobierno ha anunciado que:
- Reforzará la presencia de policías y otras fuerzas de seguridad en toda la provincia
- Mantendrá sesiones permanentes del gabinete para evaluar cómo evoluciona la situación
- Aplicará todas las medidas necesarias para contener la crisis
Las autoridades esperan que en estos 5 días se pueda restablecer el orden y que las personas que viven en Bocas del Toro puedan volver a sus actividades normales sin temor a la violencia.
Este es un momento muy importante para Panamá, ya que es la primera vez en mucho tiempo que se declara un Estado de Urgencia. La situación muestra lo complicado que puede ser encontrar soluciones cuando hay desacuerdos muy fuertes entre el gobierno y algunos grupos de trabajadores.
