Acuerdo entre Asamblea y Sitraibana pone fin a cierres en bocas del toro
Tras casi un mes de protestas y bloqueos en la provincia de Bocas del Toro, la Asamblea Nacional y el Sindicato de Trabajadores de la Industria Bananera y Agropecuaria (Sitraibana) firmaron hoy un acuerdo que ordena el levantamiento inmediato de las vías cerradas y establece compromisos legislativos urgentes.
El conflicto se originó por la reforma a la Ley 45 de 2017, que fue alterada por la reciente Ley 462, afectando directamente los beneficios especiales de jubilación de los obreros bananeros.
El acuerdo incluye el envío inmediato al pleno legislativo de un proyecto de ley que busca restituir dichos beneficios, una demanda que movilizó a centenares de trabajadores y provocó pérdidas millonarias en la región.
¿Qué originó el conflicto?
La Ley 45 garantizaba condiciones laborales especiales para los trabajadores bananeros, incluyendo un régimen jubilatorio anticipado. Sin embargo, la Ley 462, aprobada este año como parte de una reforma a la Caja de Seguro Social, eliminó esos beneficios para los trabajadores menores de 55 años.
Sitraibana denunció esta modificación como una violación a derechos adquiridos y convocó al paro a finales de abril.
¿Qué impacto tuvo la protesta?
Durante más de tres semanas, se registraron cierres en puntos estratégicos de la provincia, como Changuinola, Almirante y El Empalme. Se estima que las pérdidas económicas superaron los B/.2.5 millones diarios. Los bloqueos afectaron el comercio local, el abastecimiento de combustibles, el transporte escolar y el traslado de productos agrícolas.
El 19 de mayo, el Ministerio de Trabajo declaró ilegal el paro, pero las protestas se mantuvieron.
¿Qué se acordó este 11 de junio?
En un encuentro realizado en la ciudad de Panamá, entre una comitiva de 17 miembros de Sitraibana y los jefes de bancada de la Asamblea Nacional, se acordó lo siguiente:
- Levantar de inmediato los cierres de vías en Bocas del Toro.
- Presentar ante el pleno de la Asamblea, con carácter de urgencia, el proyecto de ley que restituye los beneficios de la Ley 45.
- Autorizar a la ministra de Trabajo, Jackeline Muñoz, a sustentar el proyecto, con base en la Resolución de Gabinete No. 46 del 20 de mayo, ya publicada en Gaceta Oficial.
La presidenta de la Asamblea, Dana Castañeda, firmó el acuerdo junto a representantes del PRD, Vamos y otras bancadas.
¿Qué dice el nuevo proyecto de ley?
Aunque el texto aún no ha sido publicado oficialmente, se adelantó que buscará reinstaurar el régimen especial de seguridad social para los obreros bananeros. Esto incluye la jubilación anticipada, condiciones diferenciadas de aportes y mayor protección laboral ante futuras reformas.
Voces desde Bocas del Toro
Luis Morales, trabajador de finca, comentó:
“Nos quitaron algo que era justo. Ahora que se firmó el acuerdo, lo que queremos es ver que se cumpla. Ya estamos cansados de promesas vacías.”
Maribel Ortega, comerciante en El Empalme, dijo:
“Yo apoyo la lucha, pero también sufrimos con las calles cerradas. Que se haga justicia, pero con diálogo, no con más cierres.”
¿Qué sigue ahora?
El proyecto será remitido a la Comisión de Trabajo y Salud, donde se espera una discusión acelerada. Posteriormente, pasará al pleno para su aprobación antes de finalizar junio.
Además, la Asamblea prometió abrir canales de diálogo con empresas del sector bananero, como Chiquita Brands, para evaluar el impacto en las operaciones y reforzar las garantías laborales.
¿Qué puede pasar si no se cumple lo pactado?
La dirigencia de Sitraibana advirtió que, si no se aprueba el proyecto en el tiempo prometido, podrían reactivarse las protestas. La base sindical mantiene una posición de alerta, mientras exige resultados concretos.
Un precedente institucional
Este acuerdo no solo resuelve una crisis inmediata, sino que también marca un precedente sobre cómo los conflictos laborales deben canalizarse. Reafirma el poder del diálogo, pero también subraya que los derechos sociales no pueden ser modificados sin consulta ni consenso.
La atención pública ahora se traslada a la Asamblea. Los trabajadores han cumplido su parte; ahora le toca al Estado cumplir la suya.
